Danske forskere finder store forskelle i hajers skeletter

Hajers bruskskeletter er langt fra ens. Et studie offentliggjort 26. oktober i Communications Biology viser stor variation i, hvor meget mineral skelettet indeholder. Forskerne finder en tættere sammenhæng med økologiske forhold som levedybde end med arternes slægtskab.

Scanninger på tværs af hajgrupper

Undersøgelsen anvender kvantitativ CT-scanning og omfatter repræsentanter for alle ni hajordener og 26 af de 35 familier. Det gør det muligt at sammenligne mineraliseringen på tværs af mange forskellige hajtyper.

Ifølge Statens Naturhistoriske Museum blev eksisterende eksemplarer fra naturhistoriske samlinger scannet på Retsmedicinsk Institut ved Aarhus Universitet. Forskerne kunne dermed undersøge dyrenes indre anatomi uden at beskadige eksemplarerne eller indsamle nye.

Et mønster, ikke én forklaring

Arter, som lever dybere, har generelt mindre mineraliserede skeletter. Forskerne peger på mulige tilpasninger knyttet til opdrift og energiforbrug, men fundet skal ikke læses som bevis for, at dybden alene bestemmer et hajskelets sammensætning.

Studiet giver et grundlag for at undersøge samspillet mellem levevis og anatomi nærmere. Det ændrer ikke ved, at hajer er bruskfisk; forskellen ligger i graden af mineralisering.

Billedet er en generisk illustration af en haj og viser hverken et bestemt museumseksemplar eller en scanning fra studiet.